2017年6月16日 星期五

冷凍小量塑鋼土

使用塑鋼土時,是不是常常手忙腳亂?秤重、混和、塑形,已經夠忙了,萬一塑形到一半才發現數量不夠,又得要再次秤重、混和、塑形。而且在重新秤重之前,往往還得要先把手洗乾淨,以免手上殘留的藥劑污染尚未混和的塑鋼土原料,造成提前開始硬化。

如果你也有這種困擾,可以試試看事先分裝這些塑鋼土原料,並且將它們冷凍起來。

1. 塑鋼土

塑鋼土是一種方便的修繕材料,在五金材料行可以買得到。塑鋼土原料買來時,通常都分成A與B兩劑。使用時,需要(秤重)取用等量的A劑與B劑,充分混和後,在完全硬化之前,將它擺放到需要的地方,並且捏塑出想要的形狀。完全硬化後,還可以對它進行切削、研磨、等加工。很適合用來填補、黏著、或模造支撐物。

塑鋼土的成分,猜想可能是環氧樹脂與填充材料(例如:石粉)的混和物。A劑與B劑中,應該有一個是環氧樹脂,還有一個則是環氧樹脂的硬化劑。這三者混和的結果,形成一種環氧樹脂黏土,一方面可以像黏土一樣用手進行操作與捏塑,另一方面也具有環氧樹脂固化後收縮率低的特點。

2. 困擾

這個有用的黏土,可惜有些惱人的地方。

2.1 混和的困擾

塑鋼土的包裝分量,通常都比一個人雙手可以操作的份量大。例如,買來的塑鋼土包裝是 500g,也就是 A 劑 250g、B 劑 250g。你能想像只靠雙手,在數分鐘之內(開始硬化前),就把這半公斤 (500g) 的黏土,充分混和完畢嗎?

這相當困難。即使你是揉麵團的麵包師傅高手,也是如此。

因為環氧樹脂在幾分鐘之內就會開始硬化,使得混和變得更加不易。

2.2 秤重的困擾

所以通常都會先用磅秤,秤取需要的適當少許份量,再開始混和。麻煩的是,多少的量叫做適當?這牽涉到兩個因素:你真正需要的量、以及你一次可以操作的量。

如果要填補的洞很大,真正需要的量就很大。如果要填補的洞很小,真正需要的量就很小。但不管真正需要的量有多大,一個人同時間可以混和與操作的量都有上限,無法太大。

2.3 混和後,發現不夠,還要再秤重的困擾

這導致一種常見的 (不方便的) 操作流程。
  • 先估計需要的量,例如:也許透過丈量要填補的孔洞尺寸,猜想該尺寸需要的黏土重量。 (問題:要如何精準的把空間尺寸,換算成重量?)
  • 如果這個量超過一個人一次可以操作的量,那還得把它分成多份。
  • 然後開始秤重,準備好這麼多份的塑鋼土 A 劑與 B 劑。
  • 接下來開始混合與操作。
接著你可能發現,當初估計錯了,你其實還需要更多的量。怎麼辦?

事實上,也不能怎麼辦,唯一的辦法就是先去洗手,把手上沾黏的塑鋼土先洗乾淨,再重新秤重取用更多的塑鋼土 A 劑與 B 劑,同時分成多份適合操作的量,而且,仍然沒有把握份量是否真的足夠完成這次的工作。

3. 改善

最惱人的不方便之處是,要再次秤重(連帶得要先洗手)。

有沒有可能不要再秤重?

3.1 分裝

有。就是先秤重。事先就把所有的塑鋼土,全部秤重,分配成重量固定、又適合單次操作的份量。(例如:A 劑 25g,B 劑 25g。混和起來 50g,剛好雙手可掌握。)

這樣在操作到一半,發現不夠用的時候,只需要直接取用下一份 (已經秤好重量的) A 劑與 B 劑,就可以繼續作業。

3.2 膠片與冷凍

但是,等等。把整罐的塑鋼土都事先分裝 (每25g一份),那如果這次沒有用完,要怎麼處理?答案是,把它們每一個都用小膠片包起來,放到冰箱的冷凍櫃中儲藏。
  • 在秤重分裝之前,先準備好塑膠袋 (例如:平常用來分裝食物的聚乙烯塑膠袋),裁剪成小片小片 (想像是在準備包餛飩時的餛飩皮)。
  • 把分裝的塑鋼土原料,放在小膠片中。(塑鋼土 A 劑餛飩 25g、塑鋼土 B 劑餛飩 25g)
  • 拿去冰箱的冷凍櫃中冷凍。
冷凍的目的,主要是讓下次要使用時,能夠輕易地從膠片上剝離下來。(回想一下,如何把黏在衣服上的口香糖取下來?對啦,就是拿去冷凍櫃冰一下。)

而且,冷凍降低了溫度,也就降低了化學反應的速度。可以減緩塑鋼土原料在空氣中自行慢慢固化的速度。(所以應該可以冰上好一陣子,也不必擔心它拿出來之後會無法使用。)

3.3 退冰

最後,記得每次享用塑鋼土餛飩之前,要稍微退冰一下。從冷凍櫃拿出來的A劑與B劑,再把它們從小膠片上剝離下來後,先將它們握在不同的手掌中,試著揉捏一下,用手掌的溫度讓它們適當的回溫,恢復柔軟性後,再開始混和。

這是因為僵硬的狀態雖然適合從膠片上剝離,卻不適合彼此混和。柔軟的東西,才容易充分混和在一起。

塑鋼土在混和的過程中,會再進一步的回溫。這除了是你在揉合過程中,雙手賦予它的溫度之外,也是因為環氧樹脂的固化反應原本就屬於放熱反應。因此,整體來說,冷凍過的塑鋼土,最後成品的表現,會與沒有冷凍過的一樣。